ARATIRI DESDE CERRO CHATO 5

Grompone y Aratirí: “Nuestra gran vocación colonial”
29. julio 2011 | Categoria: Asociaciones y Otros, Destacados

Compartimos la opinión de Juan Grompone en el Semanario Voces refiriéndose al emprendimiento de Aratirí. Lleva como título “Nuestra vocación colonial”.

Se ha hablado a favor de Aratirí (1.500 millones de dólares prometidos de exportación) y en contra (el daño al medio ambiente). Yo lo encaro de otra manera. Estoy radicalmente en contra de nuestra vocación por continuar con la economía colonial. Repasemos: primero fueron los cueros, luego el tasajo, luego el extracto de carne, luego la carne enfriada, luego la lana, luego el arroz, luego la celulosa, luego la soja, ahora del mineral de hierro. Todo materias primas, commodities como se dice ahora para cambiar la connotación colonial.

La producción de materias primas se fundamenta en que los países desarrollados carecen (o no quieren explotar) los recursos naturales. Hoy es China quien compra más del 60% del mineral de hierro. El hierro interesa a China porque está en rápido proceso de industrialización y de urbanización. Con Aratirí pasaremos a depender más de China: además de la soja, el mineral de hierro. Mientras China compre, podremos exportar, pero esto no durará para siempre. En 10 años, en 20 años a lo sumo, China habrá completado su desarrollo y no comprará ni soja ni mineral de hierro. La primera consideración es que toda esta aventura es de muy corto plazo.

Segundo punto, de la magnetita al acero para la construcción o las máquinas hay algunos pasos adicionales. El mineral debe ser convertido en hierro y esto consume carbón (coke o vegetal, el doble que el mineral aproximadamente), por esta razón siempre el hierro se produjo cerca del carbón y no cerca del mineral. Por eso el ducto, el puerto y enviar el mineral a otro lugar para procesar. Del hierro se debe pasar al acero y esto requiere energía. Del acero al producto final requiere una industria siderúrgica. Los que oyen Aratirí y piensan en acero, simplemente sueñan.

¿Qué haría yo con el proyecto Aratirí? Les regalaría una copia de la Carreta de Belloni (símbolo de nuestra velocidad de acción) y una cortés carta con tres palabras: NO, MUCHAS GRACIAS. Lo que debemos hacer el fomentar las industrias con alto valor agregado (Aratirí promete 1.500 trabajadores directos, UPM tiene 300, casi todos de baja calificación, ínfimo comparado con la fuerza de trabajo total del país) y de interés para la economía actual. El acero es el pasado y sólo interesa a los países en desarrollo. Actualmente el centro de la economía está en las industrias culturales (audiovisuales, entretenimiento, turismo), las industrias de la información (consultoría, software, contenidos), la logística (comunicaciones, transporte) y mañana será la biotecnología el centro. De vez en cuando les podríamos echar una mano (no pagar impuestos como UPM, por ejemplo) o simplemente dejar de creer como los economistas del siglo XVIII en que la riqueza viene de la tierra o creer como los economistas del siglo XIX en la división internacional del trabajo. Tal vez deberíamos pensar como los economistas del siglo XXI (ya estamos en él, para los distraídos que no se dieron cuenta) y fomentar los nuevos sectores productivos.

Fuente: Semanario Voces.
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Minera Aratirí © Minera Aratirí Foto
+ María de los Ángeles Orfila y Luis Roux - 17.07.2011, 08:00 hs - ACTUALIZADO 06:34 Texto: -A / A+

Zamin Ferrous Group, responsable de Aratirí, denunció cerca de 120.000 hectáreas (ha) en Florida, Durazno, Treinta y Tres y Cerro Largo, que comprenden un total de 1.186 predios, pero el total no se conoce con exactitud. La empresa ha notificado que la exploración abarcará 12.000 ha, iniciando las operaciones en 6.210 ha que incluyen una mina principal de 400 ha, cuatro minas de 120 ha, zonas de maniobra y depósito, un embalse de relave de agua de 2.400 ha, y un embalse de 250 ha. Si se traza solo la extensión de la mina principal sobre el mapa de Montevideo, el cráter tendría un diámetro similar a la distancia que hay entre el Obelisco y la Ciudadela; sin contar los 212 kilómetros del minerroducto que transportaría el material hasta Rocha.

Sin embargo, se estima que los impactos sobre el agua, los seres vivos y el ecosistema afectarán como mínimo una distancia de tres kilómetros a la redonda de las instalaciones. El viento puede ampliar el área. Ricardo Meerhoff, consultor de organismos internacionales en economía y salud, indicó que “las detonaciones continuas, el polvo contaminante, el trajinar de maquinaria, impiden otras actividades”.

Para Eduardo Gudynas, director del Centro Latinoamericano de Ecología Social (Claes), el gobierno está en falta por no contemplar los “costos ocultos” de una actividad extractiva: pérdida de capacidad productiva, posibles cambios en el turismo de Rocha –ahí se gastaron más de US$ 92 millones en el primer semestre de este año–, manejo de accidentes en el minerroducto y consumo energético, entre otros. Por ejemplo, Aratirí consumiría el 10% de la energía del país, por lo que aumentaría la dependencia del exterior en este rubro.
Con todo, Gudynas señaló que el alto precio del hierro y los costos que asume el Estado hacen que el emprendimiento sea rentable, pero “los riesgos involucrados son tan altos que es muy difícil sostener que esto sea un buen negocio para el país en el largo plazo”.


Las tierras que pretende explotar la minera Aratirí son ganaderas. La producción agrícola es pequeña (20% de la superficie), pero hay presencia de sorgo, trigo y maíz. El 73% de los suelos son campos ganaderos muy buenos (Coneat de 75 a 100) y campos ganaderos criadores (Coneat 50 a 75); los agrícolas son muy buenos (Coneat superior a 100).
La zona se caracteriza por la presencia de predios familiares que, en promedio, rondan las 500 ha de extensión. La mayoría de los productores residen en sus campos, por lo que se verán desplazados si progresa la explotación de hierro.

Los dueños de los predios comprendidos en esas 120.000 ha –alrededor de 400– dejarán de percibir US$ 2.068.000 anuales en conjunto, según el promedio de ingreso bruto por hectárea de una empresa de ciclo completo de los últimos cinco años. La pérdida de capacidad productiva también se puede determinar a partir de la producción de carne por hectárea, estimada en 60 kilos, es decir, 7.200 toneladas. Martín Echeverría, economista y dueño de un predio ubicado a 20 kilómetros de las minas, explicó que, produciendo 200 kilos, gana US$ 400 por hectárea. Si todos los productores alcanzaran esa meta, ganarían US$ 48 millones por año. Además, estimó que Aratirí dejará solo US$ 100 millones al Estado por pago de cánones e impuestos y otros US$ 50 millones por compra de insumos nacionales. En 20 años: US$ 3 mil millones. Los productores dicen que les costaría al menos 62 años producir esa cifra, pero que lo harían dándole trabajo a más de 2.600 personas (ver recuadro) y sin producir un daño ambiental semejante. Otro punto: es esperable que continúe la expansión del valor de los agroalimentos mientras que el hierro es finito.

En compensación, la empresa debe pagarle al propietario del predio un canon. Según Gudynas, es el pago por “la apropiación de parte del patrimonio nacional”. El Código de Minería vigente establece un pago de 3% durante los primeros cinco años de explotación y de 5% en los años siguientes de acuerdo a un porcentaje del valor del producto bruto. El proyecto que está en discusión en el Parlamento establece que el canon será de 2% para todo el período de explotación. El precio de la tonelada de hierro llegó a un pico de US$ 185 en febrero de 2011.

Echeverría calculó que, de acuerdo a valores actuales, la empresa pagaría US$ 90 millones anuales por este concepto. Sin embargo, no les corresponderán a los 400 productores, sino a apenas cinco, puesto que la norma indica que solo se pagará a “quien tiene el hierro debajo del pie”. El resto deberá conformarse con vender el campo –Aratirí paga hasta 30% por encima del mercado: US$ 4.200 por ha– o arrendarlo. Muchos predios quedarán en medio de la logística sin valor. Para Mario Etcheverrigaray, un productor ubicado a 20 kilómetros de la mina, esto “termina con la vida del productor chico”, puesto que le será más costoso reinstalarse en otra zona.

Meerhoff y Gudynas coincidieron en que una mina a cielo abierto reportará una “amputación” productiva y ecológica. Meerhoff explicó: “Un metro de suelo fértil necesita 10.000 años para formarse. Aquí se excava hasta 400 metros de profundidad. El cráter quedará así por cientos de miles de años”. Gudynas agregó: “Destruye segmentos de ecosistemas incluyendo el subsuelo, el suelo, fauna y flora, y los usos productivos que se hacen sobre él”.
Para empezar está la mochila ecológica. Es el desecho por cada tonelada de hierro. Es un cálculo que todavía Aratirí no ha dicho ni el Estado ha hecho. En el ámbito internacional, la mochila ecológica por cada tonelada de hierro es de 14 a 740 toneladas de materia. Se estima que Aratirí exportaría 18 millones de toneladas de hierro al año.

Otro impacto ambiental es el envenenamiento de las aguas profundas por la mezcla de sustancias pulverizadas con químicos. El minerroducto proyectado atravesará tres zonas de la Reserva de Biosfera de Bañados del Este. De esta manera, son previsibles los daños a la salud humana por inhalación de partículas cancerígenas en suspensión y por ingesta de agua contaminada.

La minera usará 43.000 toneladas de TNT por año. La bomba atómica arrojada sobre Hiroshima equivalía a 14.000. La masa de explosivos anuales a detonar por Aratirí equivale a tres de esas bombas. Las detonaciones liberan dióxido de nitrógeno que, en combinación con el agua de la atmósfera, produce ácido nítrico, el cual genera lluvia ácida.

Según la minera, el proyecto aumentaría 1,5% el PBI, unos US$ 782 millones al año. El presidente José Mujica habló de US$ 500 millones de ganancias. Gudynas y Meerhoff manifestaron que es imprescindible computar cuánto bajaría el PBI por afectar otras áreas productivas.
En Cerro Chato se vive una fiesta
Desde que llegó la minera las cosas no paran de mejorar. Así lo ven quienes fueron contratados y también los comerciantes y las familias, y los más veteranos. Todo funciona mejor, todo se hace con más entusiasmo. La polémica ambientalista y cultural que existe en el ámbito nacional sobre la conveniencia de que Uruguay se convierta en un país minero tiene poco sentido por estos lares. Acá la división está entre algunos propietarios de tierras que no quieren aceptar un cambio de vida y paisaje tan radical, por un lado, y la gente del pueblo que festeja su buena suerte, por otro.

“El pueblo está totalmente cambiado. Hay comercios nuevos, tiendas, almacenes; hace poco abrió un lavadero de autos y un pub. Tenemos Abitab y Redpagos”. Lo dice Francisco Etchenique (25), uno de los primeros lugareños contratados por Aratirí, hace ya tres años. “En Santa Clara, un día a las 11 de la noche me quedé con hambre porque no había nada abierto. En Cerro Chato podés cenar afuera a las 2 de la mañana”.

La vida de Etchenique cambió junto con el pueblo. A pesar de que completó el bachillerato en Derecho, no pudo ir a estudiar a Montevideo y se puso a trabajar en el campo, despertándose todas las noches, para empezar a trabajar con el sol, ganando $ 350 por día, sin vacaciones.

Hoy cobra US$ 1.000 en la mano por mes como encargado de laboratorio, con 26 personas bajo su supervisión. Tiene 20 días hábiles de vacaciones al año y cobra aguinaldo y salario vacacional. Espera un reajuste de sueldo para el mes que viene.

Jorge Mundo (28) llegó a Cerro Chato por un camino muy pedregoso. Nació y vivió en Montevideo hasta los 26 años, cuando se convenció de que la única forma de sobrevivir a su adicción a las drogas era internarse en el campo y trabajar de sol a sol hasta curarse. Lo hizo en una organización católica con campos en la zona y tuvo éxito. Cuando salió, lo esperaba una vida de minero.

Mundo terminó la escuela primaria y empezó a trabajar en el taller mecánico de su padre, a los 13 años. Pronto entró en un mundo de fiestas, alcohol y drogas. Su hermano menor también descubrió ese camino y se suicidó. “Yo solo podía tapar el dolor con las drogas. Me sentía culpable y no lo podía tolerar. Empecé a consumir siempre, todos los días”. Primero fue internado en una clínica privada en Montevideo y ahí se enteró de la posibilidad que lo salvaría. “Conocí a un muchacho que me dijo: ‘Mi vieja está loca; quiere internarme un año en el campo’. A mí me interesó y me metí”.

Ahí no había psicólogo, ni psiquiatra, ni pastillas. La terapia era “trabajo duro y una actitud nueva”. El campo no era lo suyo. Nunca había pasado tanto frío en su vida. Después del rosario, todos los días había que darle de comer a los chanchos, las gallinas y los conejos y había que limpiar. “Yo no aguantaba y preparé las cosas para irme. No había ningún problema, pero le avisaron a mi madre y ella me llamó y me dijo, llorando, que por favor me quedara, que no quería perder otro hijo”.

Entonces se quedó y y se recuperó. En cuanto salió fue a hablar con la gente de la mina y en octubre de 2010 estaba trabajando. Empezó ganando $ 13.800 nominales, acomodando cajas en un galpón y hoy gana $ 18.300 y tiene a cargo nueve personas. “Especial, buenísimo, muy bien”, es la forma en que Mundo describe su situación actual.

Recuperó a su mujer, de quien se había separado, y tienen una hija de 1 año. Viven en Valentines, a pocos pasos del trabajo, en una casa enorme para los tres. Está a punto de obtener la licencia vial, que le permitirá manejar camiones y máquinas agrícolas, y apuesta a la prosperidad de la mina y a la suya propia.



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